Família: LAURACEAE
Nome científico: Laurus nobilis L.
Publicação: 1753
Grupo: folhosa perene
Nomes vernáculos: loureiro, loiro, louro
.
Hábito: o loureiro é uma pequena árvore de folha perene, de 5 a 10 m de altura, podendo atingir 20 m, com uma copa ovada, densa e algo irregular, mas se isolada tem porte piramidal. Tronco erecto com o ritidoma normalmente liso. Ramos erectos; raminhos delgados e glabros.
Folhas: folhas odoríferas com curto pecíolo, oblongas, agudas ou acuminadas, de 8 a 10 cm de comprimento e 4 cm de largura, alternas, têm as margens ligeiramente onduladas, nervuras secundárias pouco salientes, coriáceas, glabras e luzidias nas duas faces, verde-escuras na página superior e verde-pálido na inferior. Aroma característico da planta devido à presença de glândulas aromáticas.
Flores: espécie dióica. As flores masculinas são amareladas e as femininas amarelo-claro, ambas dispostas por grupos de 4-6, em umbelas curtamente pedunculadas nas axilas das folhas. Abundante floração entre Fevereiro e Maio.
Frutos: as bagas, drupas ovóides (8-12 mm), verdes brilhante de início ficam negras uma vez maduras, no princípio do Outono (Outubro-Novembro). Persistem durante o Inverno, não são comestíveis.
Gomos:
Ritidoma: normalmente liso, cinzento ou enegrecido, tornando-se verrugoso com a idade.
Habitat: é chamada uma “árvore de plena luz”. Característica do clima mediterrâneo, existe em toda esta área, até à Ásia Menor.
Prefere climas amenos sem geadas prolongadas, teme o frio, não indo além dos 800 m de altitude. Embora pouco exigente quanto ao tipo de solo, prefere-os não calcários, leves e frescos, mas é comum em terrenos secos e mesmo pedregosos.
Vive cerca de 100 anos.
Propagação: propaga-se por semente e rebenta bem pela touça e raízes.
Distribuição geográfica: originária da região mediterrânica.
Em Portugal: tornou-se espontâneo no território nacional, sob clima ameno e com alguma humidade, sem geadas prolongadas, e por conseguinte, ausente das zonas montanhosas.
Usos: planta muito ornamental e aromática. As suas flores também são perfumadas.
As folhas são utilizadas como condimento culinário.
Madeira branco-rosa, dura, pesada, com um agradável cheiro, mas de pouca longevidade é no entanto utilizada em marchetaria.
Apolo e Dafne, a lenda do loureiro |
Apolo e Dafne Gian Lorenzo Bernini (1598-1680) |
| Apolo era o mais belo dos deuses do Olimpo, senhor da Arte, da Música e da Medicina. Ciente da própria beleza e confiante na sua destreza em manejar o arco de prata, matou a terrível serpente Píton, que da sua caverna no Monte Parnaso, assustava todos os habitantes daquela terra. Conta Ovídio em “As Metamorfoses” que perante a arrogância de Apolo como vencedor de Píton, Cupido decidiu fazer-lhe uma partida. Para lhe mostrar a superioridade das suas flechas, mandou duas, uma de ouro, com o poder de atrair o amor, sobre Apolo, e uma outra de chumbo que afastava o amor sobre a bela ninfa Dafne, filha do rio-deus Peneu. Ferido por Cupido, o deus foi tomado de amor pela ninfa, esta que sempre recusara os pretendentes, horrorizada tentou escapar-lhe, correndo como se asas tivesse nos delicados pés. Dafne pede ao pai que a salveArrastado pela paixão, pela vontade de tocar o ser amado, de beijá-la e dizer-lhe o quanto a amava, Apolo corria como acossado pelas Fúrias. |
– Já que não podes ser minha esposa, serás a minha planta preferida e eternamente me acompanharás. Usarei as tuas folhas sempre verdes como coroa e participarás em todos os meus triunfos, consagrando com a tua verdura perfumada as frontes dos heróis.
Foi assim que o loureiro ficou associado ao belo e luminoso Deus, símbolo do seu amor pela ninfa Dafne.
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Reconhece-se facilmente o loureiro pelo cheiro característico quando se maceram as folhas. Foi este aroma e a utilização culinária das folhas que levou o homem a espalhar o loureiro em toda a Bacia Mediterrânica, não se sabendo hoje ao certo, qual a sua zona de origem.
