Fraxinus ornus – Freixo-florido

Família: OLEACEAE

Nome científico: Fraxinus ornus L.

Publicação Hábito : 1753

Grupo: folhosa caduca

Nomes vernáculos: freixo-florido, freixo-de-flor, freixo-das-flores, freixo-do-maná, freixo-orneiro, orneiro, freixo-de-folhas-redondas, freixo-florífero

Hábito: pequena árvore caducifólia de 5 a 10 m, que pode ultrapassar 15 metros de altura, apresenta tronco recto, curto, ramificado a escassa altura, liso e cinzento, o que o diferencia dos outros freixos europeus; copa ampla, arredondada a irregular e densa. Pernadas baixas, grosas e ascendentes; ramos roliços cinzentos e glabros; gemas ovadas, cinzentas e densamente tomentosas.

Folhas: folhas caducas, opostas, imparipinuladas de 12 a 30 cm de comprimento, pecíolos de 3 a 8,8 cm, com (5)7 a 9 folíolos de 4 a 7 cm de tamanho por 2 a 4 cm de largura, sendo o terminal maior; estes são ovados a lanceolados, com margens finamente denteadas, vértice acuminado; página superior verde-claro e glabra, a inferior verde-mate geralmente pubescente-ferruginosa junto às nervuras. A folhagem torna-se amarela ou vermelha, no Outono, antes de cair.

Flores: floração androdióica, como a do lentisco (Phillyrea angustifolia), branca, creme ou branca-esverdeada, muito vistosa, aparece em inflorescências compactas, algo erguidas, dispostas em panículas terminais ou axilares de 10 x 20 cm, conjuntamente com as folhas, ou depois, em Abril-Maio. As flores simples, são formadas por um cálice dividido em 4 lóbulos profundos, corola com 4 pétalas longas de 15 mm e delgadas, 2 estames com filamentos alongados e anteras. Possuem um agradável aroma.

Frutos: sâmara achatada, elíptica, indeiscente e alada o que facilita a disseminação; de forma linear-lanceolada a oblongo-lanceolada, ligeiramente espatulada de 2 a 3 cm de comprimento; ápice agudo ou truncado. Frutos pendentes em cachos que permanecem na árvore até ao Inverno. Frutifica em Outubro.

Gomos: grandes gemas ovadas, de cor cinzento-acastanhado a cinzento-púrpura e densamente tomentosas.

Ritidoma: inicialmente a casca é lisa e alvacenta, depois com o tempo, torna-se verrugosa com pequenas gretas. A cor do ritidoma permanece cinzento.

Habitat: árvore natural dos países do norte da região mediterrânica que requer plena-luz, embora se desenvolva também com menor vigor, na meia-luz. O freixo-de-flor é uma espécie com certa resistência à seca, capaz de se desenvolver em solos pobres calcários ou xistosos, mas profundos; porém, prefere ambientes montanhosos, de clima suave e não muito seco no Verão, solos frescos adjacentes a linhas de água, onde forma pequenos bosques. Desenvolve-se entre os 100 e os 1400 m de altitude, com maior frequência acima dos 600 m de altitude; resiste ao vento e ao frio, até -15 a -20 °C.
O sistema radicular pivotante, é profundo e bem desenvolvido. O crescimento é considerado médio a rápido. É uma espécie que alcança os 200 anos de idade, ou mais. Possui boa resistência ao vento. Nas regiões de onde é oriundo coloniza habitats degradados, sendo usado em reflorestação de áreas degradadas. Boa adaptação ao nosso clima.

Propagação: propaga-se por semente, que germina no segundo ano, multiplica-se também por mergulhia. Transplante difícil que deve ser feito no Inverno. Renova pelo cepo.

Distribuição geográfica: o freixo-das-flores está espalhado pelo Sul da Europa até ao Sudoeste da Ásia, desde o Leste da Península Ibérica, com alguns enclaves no Sul da França, Córsega e Sardenha, Itália, Áustria, República Checa e Bálcãs, passa pelo território Turco e atinge a Síria e o Líbano.

Na Península Ibérica encontra-se principalmente nas serras do nascente meridional.

Em Portugal: o freixo-florido não faz parte da flora autóctone, mas segundo Floraiberica, encontra-se ocasionalmente na Beira-Alta, onde teria sido introduzido.

O Freixo-florido tem um forte potêncial em Reflorestação

É um dos freixos que maior valor ornamental tem na paisagem, em parques, jardins e arruamentos; quanto à madeira, esta é julgada como de excelente qualidade: possui grão fino é elástica e dura, características que lhe valem ser plantado ocasionalmente como árvore florestal. Os profissionais da silvicultura, consideram este freixo uma espécie pioneira, resistente às difíceis condições climáticas, portanto, adequada para o reflorestamento de solos debilitados, áridos e secos.

Maná do Freixo-florido

O freixo-das-flores, possui também a particularidade de exsudar seiva, a esta quando seca, dá-se o nome de maná. A seiva escorre espontaneamente ou por incisão, do tronco ou dos ramos de diferentes espécies de árvores, entre as quais o freixo-do-maná. A seiva ao entrar em contacto com o ar, cristaliza. Este tipo de açúcar tem variadas utilizações: como adoçante para pessoas intolerantes ou alérgicas ao açúcar, no fabrico de vários medicamentos e no fabrico de resinas. O freixo-florido continua hoje em dia, a ser cultivado na Sicília e na Calábria para a produção de maná.

Resiste à poluição urbana.