Pistacia lentiscus – Aroeira

Família: ANACARDIACEAE

Nome científico: Pistacia lentiscus L.

Publicação: 1753

Grupo: folhosa perene

Nomes vernáculos: aroeira, lentisco-verdadeiro, lentisco, alfostigueiro, almessigeira, darmacho, daroeira, daro, moita-do-daro, árvore-do-mástique

Hábito: arbusto resinoso e aromático de folha persistente com 1- 4 m de altura por 2 a 3 m de largura, ocasionalmente pequena árvore até 8 m de altura; possui copa larga, arredondada ou irregular, densamente ramificada desde a base. Raminhos esverdeados ou avermelhados com lentículas claras, ramos cinzento-acastanhados e verrugosos; um ou vários troncos acinzentados e curtos com ritidoma glabro primeiro, acabando por se escamar.

Folhas: alternas, compostas (paripinuladas = sem folíolo terminal), glabras, com pecíolo avermelhado e ráquis alados; folíolos sésseis, opostos, inteiros, elípticos de contorno oblongo-lanceolado e mucronados; espessos e de textura coriácea, em número par (até 12), com 2 a 5 cm de comprimento e 0,5 a 1 cm de largura, todos idênticos com nervura principal pálida, bem visível; página superior brilhante, verde-escuro e a inferior mate e verde-pálido.
As folhas da aroeira adquirem por vezes um colorido vermelho intenso. Isto acontece mais no Outono ou Inverno e pode abranger a totalidade do arbusto ou somente alguns ramos.

Flores: inflorescência dióica de 2-5 cm disposta em espigas curtas axilares, paniculada, densa, com pedúnculos curtos. Flores masculinas sem corola, com 5 sépalas, 5 estames e grandes anteras vermelhas; as femininas, sem corola também, com 3 a 4 sépalas e um estilete, com 3 estigmas púrpuros ou amarelados.
A floração vai de Março a Maio.

Frutos: drupa globosa, pouco carnuda, com cerca de 4 mm de diâmetro; vermelha no início e depois anegrada na maturação, que ocorre no Outono entre Setembro e Novembro.
As drupas são comestíveis, mas sem grande interesse gustativo.

Gomos: pequenos, arredondados e castanho-avermelhados.

Ritidoma: ritidoma acinzentado, glabro primeiro, fissura levemente e acaba por se escamar com a idade.

Habitat: desenvolve-se em solos drenados, inclusive os secos, rejeita os húmidos; com preferência por substratos calcários, aceita igualmente os outros solos: arenosos, pedregosos, pobres e áridos. Espécie da flora mediterrânica, adaptada à seca, ao calor do estio, ao vento, à maresia e vento marítimo. Procura a plena exposição solar, mas suporta a sombra leve. Ocorre em bosques e matos mediterrânicos, matagais, carrascais e montados de azinho, encostas secas e beiras de caminhos; prefere altitudes inferiores a 600 m (excepcionalmente 800 a 1000 metros); tem fraca resistência ao frio, podendo suportar geadas fortes e temperaturas negativas breves, que não excedem os – 8°C.
Arbusto de crescimento lento, com uma longevidade de cerca de 100 anos.

Propagação: por semente, estaca ou chanta (no período do Verão), rebenta facilmente de touça.

Distribuição geográfica: espécie nativa da região mediterrânica. Existe em toda a bacia do Mediterrâneo, assim como em Portugal e ilhas Canárias.

Em Portugal: ocorre no centro e sul do País, sendo raro a inexistente nas províncias do norte.

Usos: o alfostigueiro é um belo arbusto, tanto no meio natural como em jardins. Pode ter o porte de uma pequena árvore destacável, ou ser um elemento na composição de maciços arbustivos. Também pode, como no caso do buxo, utilizá-lo como planta topiária. A poda deve ser feita na Primavera, de preferência em Março.
Outra utilização possível, já que aceita docilmente a poda, consiste em plantar o lentisco em sebes, combinados com outros arbustos, às quais dá cor e biodiversidade. Por último, é um arbusto pouco exigente em manutenção, em rega e na qualidade do solo.

Quanto à sua madeira, esta é considerada excelente. Dura, de grão fino, ligeiramente rosada ou ocre, com veios amarelos. É procurada para trabalhos de ebanisteria, marcenaria e de embutidos. As fracas dimensões que os troncos podem atingir, devido ao gado e aos fogos, limitam no entanto, a sua utilização.