Família: BETULACEAE
Nome científico: Corylus avellana L.
Publicação: 1753
Grupo: folhosa caduca
Nomes vernáculos: aveleira, avelaneira, avelãzeira
Hábito: arbusto elevado de meia luz, caducifólia de de 4-5 m, podendo atingir 8 m de altura, com numerosos caules rectos desde a base, formando uma copa pouco densa e irregular, raminhos sinuosos com pêlos avermelhados.
Folhas: alternas com 5 a 10 cm de comprimento, duplamente dentadas, com até 8 pares de nervuras quase direitas, de suborbiculares a amplamente ovadas, cuspidadas, curtamente pecioladas, pubescentes em jovem, perdendo progressivamente o indumento principalmente na página superior.
Flores: espécie monóica com floração de Janeiro a Março, ambas as flores encontram-se nos mesmos ramos; as masculinas verde-claras estão dispostas em amentos pendentes e quase sésseis com 2 a 9 cm de comprimento, as femininas agrupadas numa gema escamosa verde, de onde sobressaem os 7 a 9 estiletes vermelhos.
Frutos: aquénios que atingem a maturação em Setembro; ovóides ou globosas, cada avelã está envolvida por um invólucro foliáceo constituído por brácteas e bractéolas, soldadas e peludas que quase ocultam os frutos; verde-claro primeiro e castanho na maturação, as avelãs estão dispostas de 1 a 5 na extremidade de um pedúnculo comum.
Gomos: alternos, globulosos castanho-esverdeados com escamas lisas e glabras.
Ritidoma: liso, um tanto brilhante com lentículas castanho-claras, pardo-avermelhado em jovem, torna-se depois cinzento, ligeiramente gretado horizontalmente; os raminhos, sinuosos, pouco tomentosos, são avermelhados.
Habitat: grande amplitude ecológica: zonas temperadas da Europa, bosques húmidos e sombrios, margens de cursos de água, planícies e montanhas até 1500-1800 m de altitude, grande resistência ao frio; Possui um enraizamento superficial, sensível à seca, adapta-se bem a diversos tipos de solos, desde que sejam frescos e ricos em nutrientes, necessita humidade atmosférica.
Frutificação a partir de 8 a 10 anos, mas só após os 15 anos o faz regularmente.
Propagação: Propaga-se por semente e rebenta bem pela touça, mas fraca longevidade, pois raramente ultrapassa 50 anos.
Distribuição geográfica: espécie espontânea em quase toda a Europa, chegando à Ásia Menor e ao Cáucaso.
Em Portugal: frequente em todas as montanhas do norte de Portugal, raramente se encontra a sul do Tejo, excepto em bosques ripícolas.
Usos: a avelaneira é cultivada pelo fruto. Algumas variedades seleccionadas cultivadas actualmente surgiram no século XIX.
Entre nós, as aveleiras são geralmente cultivadas no sub-bosque de carvalhais das zonas mais húmidas; cultura que é particularmente importante no distrito de Viseu.
A madeira é bastante dura e medianamente pesada. Devido ao pequeno diâmetro dos caules, tem poucas aplicações, no entanto, fabricam-se cabos de ferramentas e bengalas, ou produz-se carvão para as Belas Artes, quanto às suas raízes com veios, estas são utilizadas em trabalhos de embutido.
De notar que as aveleiras silvestres, dão avelãs mais pequenas e em menor quantidade que as cultivadas, sendo no entanto mais saborosas.
Existem 15 espécies de aveleira (Corylus) no hemisfério Norte. Quatro delas são árvores, como a (Corylus colurna), cujo nome é aveleira do levante ou de constantinopla, possui um belo porte cónico, podendo ultrapassar 25 m de altura.
